продолжение...гл.4-6

[the-one-mig]

Глава 4
Кукла [/


PОV Николь


Проспала. Черта с два, я проспала!

Чис ночью уронил будильник, и батарейки выпали.

Через десять минут я должна быть на работе. На важной встрече. Меня либо повысят, либо уволят. Бежать-бежать.

Трижды роняю ключи, но все-таки закрываю двери. Снова открываю, вламываюсь на кухню, наливаю Чису молока. И вновь судорожно пытаюсь запереть дверь. Выбегаю из подъезда. Прямо передо мной уводят таксиста. Да что за день? Бегу своим ходом. Звоню в офис. Встречу перенесли, у меня еще двадцать минут. Замедляю шаг. Теперь я задыхаюсь. Приходится окончательно остановиться.

Как сегодня красиво! Последние листья не желают сдаваться приближающейся зиме. Изо рта идет пар. Прохожие толпою бегут в неизвестность.

Я никогда не замечала этих улиц. Обычно я проносилась мимо на такси, и изображение в окне интересовало меня меньше моих мыслей и планов на день.

Чей-то злорадный смех.

Оборачиваюсь.

Вижу трех девушек у школы.

Вероятно, старшеклассницы. Они в форменной одежде.

Кого-то зажимают. Смеются. Одна замахивается для удара.

Я сама не заметила, как уже была рядом, и схватила девчонку за руку.

Она испуганно оборачивается и вырывает запястье из моих пальцев.

— Охренела? — рычит одна из ее подружек, пытаясь одарить меня агрессивным взглядом.
— Даже если так, то? Что ты сделаешь? — я чувствую, что безумно улыбаюсь. Я чувствую, что могу прямо здесь и сейчас порвать зазнавшуюся малолетку в клочья. Я чувствую, что хочу это сделать, но…
— Проваливайте, — огрызаюсь я. Девочки с явным раздражением удаляются, крикнув что-то типа «полоумная».
— Ты в порядке? — я оборачиваюсь к человеку, которого зажимали эти вертихвостки.

Я не видела девушек милее.

Эти огромные испуганные голубые глаза. Пушистые длинные ресницы. Пухлые красноватые губы. Золотые кудри. Она словно кукла. Дорогая фарфоровая кукла. На ней ни капли макияжа и блеклая серая школьная форма. И, тем не менее, она прекрасна.

Я замираю. Мне кажется, мое сердце готово переломать мне ребра и жертвенно пасть на ее ладони.

Какие тонкие аккуратные пальцы.

Господи, да она ангел!

— Спасибо, — тихо шепчет девчушка. — Спасибо Вам. Скажите, как я могу Вас отблагодарить?
— Я…я…я не знаю…да мне ничего не нужно…
— Давайте, я оставлю Вам свой номер телефона? Как придумаете — скажите. Меня зовут Миллисент. Как Вас зовут?
— Николь, — перехватило дыхание. Боже, эта девчушка — олицетворение моей единственной подруги. Моей прекрасной куколки.
— Николь, позвоните мне вечером. И спасибо Вам огромное еще раз. Не смейте отказываться от оплаты, я настаиваю. Мне нужно на учебу, до свидания, Николь…


PОV Дин


Сегодня я проснулась в ужасном настроении, не знаю почему. В состоянии полнейшей прострации я вышла из дома и направилась к метро, чтоб доехать до универа. Там моё настроение стало ещё хуже. Блин, и даже Саймон на меня не взглянул. Ну что за день?! О, да. Прекрасно. Ещё и курсовая по графике. Как же меня всё раздражает! Хочу взять что-нибудь и с грохотом разбить! Стоп, мне показалось, или этот недоумок всё-таки посмотрел на меня? Ладно, не важно. Пока ехала домой, поцарапала новые сапоги. Хочется плакать, но я давно разучилась. Может, у меня месячные? Хм, нет, рановато. Твою мать! Где ключи?! Ненавижу эту жизнь! Стукнула по двери кулаком. Вроде ничего не сломала, я про руку. А? Что это звякнуло? И… Почему мои ключи были зажаты в руке? Всё. Маразм. Войдя в квартиру, бросила сумку и улеглась на кровать. Ничего не хочу делать. И как назло звонит телефон:
— Да? — рявкнула я.
— Дин, у тебя месячные? — Деймон испуганно пискнул.
— Нет, — уже спокойнее.
— Тогда пошли сегодня на выставку.
— Какую?
— Фотовыставку. Ты же любишь всё такое.
— Ладно. Во сколько?
— В семь заеду. Пока.
Я положила трубку и закрыла глаза ладонью. Что ж. Надо развеяться, может, повеселею. Мы с Моной вроде покупали красивое платье на такой случай. Да! Открытая спина, длина — чуть ниже колена, бордовый цвет, как сказал Деймон, мне ужасно шёл. А к нему и туфли на шпильке. Я крайне редко носила что-то на каблуке, но не лежать же им без дела!

К семи я была готова: платье сидело безупречно, туфли смотрелись шикарно, лёгкий макияж подчёркивал выразительные глаза и пухлые губы. Нет-нет! Нельзя так себя расхваливать, но, чёрт возьми, я себе ужасно нравлюсь! Сказать, что Деймон был в шоке — ничего не сказать. У него и у Алекса челюсти отпали.
— Я рискую стать натуралом, — прошептал Дей, из-за чего и получил подзатыльник от Алекса.
— Максимум — бисексуалом, — поучительно сказал он. — Поехали.

На этой выставке было слишком много стразов и слишком мало правды. Я имею в виду гостей. Среди этой глянцевой толпы я заметила знакомое лицо. Паулина, конечно. Она тоже ко мне присматривалась, а потом нерешительно подошла, протянув бокал шампанского.
— Дин?
— Да, — я вежливо улыбнулась.
— Тебя прямо не узнать, — мне кажется, или в её голосе сквозит похоть?
— Благодарю, — сделала глоток шампанского, глядя на неё из-под полуопущенных ресниц. Развлекаться, так развлекаться.

Мы весь вечер провели в обществе друг друга. Алекс и Дей тактично ушли в сторону. Эта розовая кукла оказалась ещё и пустоголовой. Либо она идиотка, либо стерва. Скорее, второе. Но меня это мало волнует.
— Дин, дай мне, пожалуйста, свой телефончик.
— Записывай, — мне не жалко. Вдруг опять станет скучно.

К десяти мы разъехались. По приходу домой я скинула туфли, проклиная того, кто изобрёл высокие каблуки, разделась и уселась за компьютер. Давно не играла. Пора бы помочить всех. Я всё ещё злая. Хотя эта ходячая страза мне немного подняла настроение, за что ей медалька. Только не шоколадная, а то фигуру испортит. Я усмехнулась и погрузилась в свой мир.


PОV Николь


Я весь день ждала этого момента. Восемь часов вечера. Не поздновато ли?

Чис озадаченно смотрит на меня своими глазами-бусинками, явно не понимая, почему я нервно кусаю губы до крови, разлила уже три чашки кофе и тупо смотрю на экран телефона.

Чис недовольно фыркнул и решил покинуть меня.


Все же... Если этого не сделаю я, то за меня никто не сделает.

Набираю номер.

Гудки.

Бери трубку. Не бери, не бери, не бери. Возьми чертову трубку!

— Да? — какой ангельский голос! Не слишком высокий, не слишком низкий.
— Здравствуйте, Милисент, это Николь, мы столкнулись сегодня утром...
— Николь, сколько вам лет?
— Что?
— Сколько вам лет, Николь?
— Мне 22.
— Тогда можно на ты? И вы ко мне на ты. Хорошо? — в ее голосе не было ни капли иронии, ни капли сарказма. Такой теплый голос...
— Да, конечно.
— Как день? Ты меня так позабавила, такая серьезная. Я правда тебе благодарна. Большинство бы просто прошли мимо. Мне так жаль, правда, что тебе пришлось это наблюдать...
— А из-за чего это случилось?
— Я сказала им, что я лесбиянка. Кажется, у меня больше нет друзей.
— Сколько тебе лет?
— Мне 16.

* * *

Мы проболтали всю ночь. О том, о сем.

Она почти идеальная. Идеальная внешность, идеальный характер, идеальная семья.

Такая сказочная девушка. С таким тонким и ненавязчивым чувством юмора.

Мне кажется, я знаю ее давно-давно. Мне кажется, любила ее всю свою жизнь.

В конце концов мы договорились о встрече рядом с ее школой сегодня в два.

Мне уже нужно на работу, в совершенно другую, холодную, свирепую реальность.

Я один из разработчиков обложки весьма популярного журнала. Как я попала на такую работу — даже для меня секрет, ибо для едва ли взрослой это высокая должность.

Но я каким-то чудом выиграла конкурс этого журнала на создание тематической обложки.

Проблема в том, что рейтинги очень высоки, и права на ошибку у меня нет.

Слишком суровая конкуренция, слишком жесткие сроки.

Легко могут сдать нервы, без сигарет здесь не обойтись.

Еще не видела никого в нашем офисе, кто бы не курил.

На работе у меня нет стола. Только планшет. У меня нет времени сидеть на месте. Мне нужно успевать сбегать за фотографиями к фотографу, за обработкой, набросать коллаж, а меж тем выкурить пачку сигарет, наорать на толпу народа и почувствовать отчаяние из-за задержки печати.

Я как белка в колесе, только мне это колесо не остановить. Я буду бегать, пока не сдохну или пока шарнир не сточится и колесо не сломается.

Так я и бегаю. Бегаю, ничего не ем, почти не пью, много курю и нервничаю.

Не работе у меня нет и минуты, чтобы думать о своей жизни. Нет ни минуты, чтобы задуматься о семье, отношениях, матери. И это хорошо. На работе мне не бывает больно.

Здесь у меня полно товарищей и единомышленников. Здесь есть мои враги. Здеcь моя сериальная жизнь.

Она кончается ровно в два, когда на смену мне приходит полный мужчина, который вроде бы знает толк в цветовом спектре.

И вот я уже бегу на встречу с Миллисент.

Она крутится у ворот с наушниками в ушах, в забавной курточке с кошачьими ушками на капюшоне. У нее юбка с кучей рюш и туфельки на плоской подошве. Она куколка.

А еще у нее ямочки на щеках, когда она улыбается.

И взгляд неимоверно теплый, отгоняющий плотную пелену зимы.

Маленькое солнышко.

Мы идем в парк аттракционов. Это она так захотела.

Маленький ребенок.

Она звонко смеется, громко визжит на американских горках.

Она радуется новому плюшевому медвежонку в своих руках.

Плюшевый медвежонок... Интересно, как там Дин?

О чем я думаю. Рядом со мной самое прелестное существо на свете.

Она кормит меня сахарной ватой и постоянно смеется. Рассказывает милые истории. Свою сладкую сказку на ночь.

И мне кажется, что это не должно заканчиваться.

Просто мне кажется, что так должно быть.

Что ее огромные глаза должны смотреть на мир сквозь розовые очки и озарять меня своим счастьем.

Маленькую серую готичную меня.

Я девушка скорее стиля Burberry, а она Sweet Lоlita.

Я серьезная — а она сама несуразность.

Я тихая — она шумная.

И все правильно. Так, как должно быть.

— Николь? Николь, ты слушаешь?
— Да, конечно.

Мы сидим в маленькой кафешке. Аттракционы уже закрылись. Закат начал окрашивать персиковыми бликами небосвод.

— Николь, ты такая классная. У тебя есть кто-нибудь?
— В смысле?
— Ну, парень или девушка, которых ты любишь?
— Таким, как я, любить нельзя. Запомни это.
— Как вы скучно и грустно живете. Николь, я люблю тебя.
— Смешная, мне это не поможет.

Она нахмурилась.

— Я серьезно, Николь. Я люблю тебя. Я не встречала людей лучше тебя.
— Миллисент, ты красивая милая старшеклассница, а я едва ли взрослая, работающая девушка с вагоном безразличия. Тебе нужен мальчик, порадуй свою маму.

Я закуриваю. Мне не нравятся такие шутки. Я вообще не люблю, когда со мной о таком заговаривают. И я не верю в этот бред.

— Николь, будь моей девушкой!

Я слишком резко вдыхаю и закашливаюсь. Сигарета чуть не падает на плащ, но я успеваю словить ее.

— Что ты сказала?
— Будь моей девушкой.
— Такими вещами не шутят, Миллисент, — я возвращаю сигарету на ее законное место в зубах. — Мне 22, тебе 16. И мы обе девушки. Это неправильно. А еще я не сомневаюсь, что ты девственница. А это не по мне.
— Я не шучу, Николь! Я правда хочу быть с тобой. И плевать на предрассудки!
— Нет.
— Почему? Я страшная? Я глупая?
— Просто это не правильно.
— Тогда можно мне просто проводить с тобой время? Я обещаю не надоедать! Честно-честно!
— Посмотрим...


PОV Дин


Воскресенье! Ура! Первый день недели и мой единственный выходной. Я выбежала на улицу, в том, что первым попалось на глаза. Наверное, даже кофту наизнанку надела, но мне было всё равно. Я почему-то была счастлива. Бежала по улицам, вихляя между людьми и, наконец, прибежала к дому Деймона. Без стука ворвалась (у меня есть ключи на тот случай, если с ним что-то случится: перепьёт, сильно заболеет и т.п.) и вбежала в его комнату. Алекс испуганно на меня посмотрел, прикрываясь одеялом.
— Толкни, — я широко улыбнулась. Парень повиновался и легонько толкнул Дея в плечо. Тот никак не отозвался.
— Сейчас, секунду, — он наклонился к его уху и заорал: «Ты стал импотентом!». Естественно, Деймон сразу проснулся и стал озираться по сторонам.
— Где я?
— Ты попал в ад, — я прислонилась плечом к косяку двери.
— А, значит, уже утро, — он тряхнул головой. — Стоп. Дин, ты что тут делаешь?
— Я хочу вас вытащить за город.
— Ты нашла себе девушку? — как-то синхронно они крикнули.
— Нет, — я счастливо улыбнулась.
— Тогда зачем нам за город? — Деймон глазами искал штаны, и я любезно ему их кинула.
— Затем, что я хочу.
— О, тогда у нас нет выбора, — Алекс столкнул Дея с кровати и засмеялся.
Как же я их люблю.

Мы съездили в Вестминстер, пофотографировались на природе. Дей как всегда корчил рожи, а Алекс по привычке работал на камеру. Хотя есть несколько снимков, которые прямо блещут яркостью и эмоциями. Приятно. Когда я шла домой, увидела у подъезда знакомую фигуру. Саймон?!
— Дин, я хочу поговорить, — он подошёл ко мне.
— О чём? — я улыбнулась. Не так, как последнее время улыбалась ему: дико и с ехидством, а как-то по-старому.
— Я люблю тебя, — он серьёзно посмотрел мне в глаза. А мне почему-то захотелось расплакаться. Не знаю. Вроде всё хорошо… Но стало очень больно.
— Это из-за того, что я изменила гардероб и причёску? Потому что теперь я не та забитая мышь? Типа, теперь со мной стало интересно встречаться? Или ты с друзьями поспорил? — я опустила голову, закусила губу и сжала кулаки.
— Дин, нет! Я правда…
Я уже не слушала. Глаза щипало, и я чувствовала, как горячие капли срываются вниз. Почему я плачу? Сегодня же был такой прекрасный день! Почему-почему-почему? Саймон резко прижал меня к себе. Я судорожно всхлипнула, оттолкнула его и побежала назад. Не хочу никого видеть. Наверное, стресс, а может, скоро месячные. Не знаю, просто мне стало откровенно хреново.


PОV Николь


Посмотрели. Да, посмотрели.

И вот уже две недели Миллисент едва ли не живет у меня.

Она приходит пораньше, чтобы позавтракать со мной (да, я начала завтракать. Миллисент превосходно готовит). Играет с Чисом, пока я собираюсь, кормит и его.

Она купила для котенка огромную кроватку, пару фарфоровых мисочек, витамины, расческу, игрушки… Я много раз предлагала вернуть ей деньги, но она отказывалась.

— Мне нравится думать, что Чис — наш ребенок. А для своего ребенка я хочу лучшего!

После работы я захожу за ней в школу, и мы где-нибудь обедаем. Затем идем ко мне. Я прибираюсь, делаю то, что не успеваю на работе, а Миллисент делает уроки, иногда прибегая к моей помощи. Мне кажется, ей просто хочется вовлечь меня в свои действия.

Затем мы либо гуляем, либо остаемся дома и смотрим какой-нибудь фильм.

Я сама не заметила, как моя маленькая уютная квартирка наполнилась ее одеждой, ее косметикой, ее плюшевыми игрушками.

Я дарю ей кофточки и туфельки, она мне — книжки и парфюм.

Мы вместе рисуем картины пальцами и печем кексы.

И все так тепло и правильно, все так... по-семейному.

Хотя я чувствую, что что-то не так. Но что?


PОV Дин


Я переночевала у Деймона. Утром позвонила Паулина и своим слащаво-восторженным голоском предложила встретиться. Я согласилась. Зачем? Кто знает… После учёбы, в пять ровно, я сидела в одном из пабов Лондона и ждала эту накрашенную куклу. Странно, но на занятиях сегодня не было Саймона. А вот и она. Паулина поцеловала меня в губы и села напротив.
— Ну, как ты, милая? — она достала эти ужасные женские сигареты. Тонкие и противно пахнущие.
— Прекрасно, а ты? — я потягивала пиво, которое ненавидела. Сегодня мне хотелось делать всё, что я ненавижу. Пить пиво, встречаться со слащавыми дурами и быть ко всем любезной. Она что-то болтала, а я кивала и смеялась. Вроде когда надо. Не помню ни единого её слова, кроме «Николь». Интересно, кто она такая. Да, я напилась. Вдрызг. После паба, когда Паулина уехала, я зашла в магазин, купила коньяк и напилась прямо на улице, стоя в тихом переулке. У дома опять стоял Саймон. Опять захотелось плакать, но вместо этого я подошла и поцеловала его, жадно, обхватив за шею и прижавшись всем телом. Он шокировано распахнул глаза и попытался отстраниться. Но сдался.


Глава 5
Глупая девочка



PОV Дин


Сколько времени? О-ой, моя голова. Я попыталась повернуться. Почему всё так болит? Стоп. Кто размеренно сопит у меня под ухом. О, нет… Нет. Не может быть. Какого… Забыв про боль в мышцах и голове, я соскочила с кровати. Благо, Саймон не проснулся. Почему? Как я могла? Руки дрожали, пальцы стали холодными. Твою мать, я лишилась девственности с парнем. По пьяни. Зашибись. Побежала в ванную, закрыла дверь, села на бортик ванной и зарыдала. Какая же я идиотка. Ладно. Надо что-то делать. Умылась, причесалась. Надела халат. Хорошо, что он достаточно умён, чтобы использовать контрацептивы. Так, где Саймон? На кухне зашумел чайник. Меня обняли сзади.
— Доброе утро, — у него хриплый голос.
— Саймон, почему я?
— Потому что ты самая прекрасная девушка в мире, — он поцеловал меня в макушку. — Просто идеальная.
Нет! Я не хочу быть идеальной! Ну, что за бред! Я хочу, чтобы на меня орали, а потом обнимали и говорили: «Дурочка». Я хочу, чтобы мне в лицо говорили: «Я тебя ненавижу, но, блять, жить без тебя не могу». Это мечты. Но я не хочу быть для кого-то идеальной девушкой.
— Я люблю тебя, — он улыбнулся и пошёл на кухню. Я села на кровать и закрыла лицо руками. Почему у меня не хватает сил сказать ему, что ничего не выйдет? Почему я ничего не могу сделать? Почему я такая слабая? Ненавижу себя…

Саймон ушёл почти сразу же, я тепло улыбнулась ему на прощание, к счастью, фальшивая улыбка у меня идеальная, и поцеловала. Потом я в совершенно разбитом состоянии села за компьютер. Nick онлайн…



PОV Николь


Вырываю мгновение, чтобы выйти в сеть.

Много новых комментариев. Очень, очень много.

Не хочу отвечать. Все они, все люди по ту сторону экрана, несчастны. Счастливые люди не сидят в интернете.

Поэтому я уже давно сюда не заходила. Я счастлива.

Кажется, Дин в сети. Поболтать с ней, что ли...


DeanStоp ‎:
Добрый день

Nick ‎:
да,воистину добрый!)

DeanStоp ‎:
о, вижу, ты счастлив

Nick ‎:
я?да. Это редкость,дорогая,пользуйся моментом!

DeanStоp ‎:
к сожалению, вряд ли смогу, но, может, твои лучи радости передадут мне хоть немного счастья

Nick ‎:
Я старательно излучаю тебя счастьем, о готическое существо!

DeanStоp ‎:
не выходит

Nick ‎:
Печально.

DeanStоp ‎:
Nick
можно мне выговориться?

Nick ‎:
Ну, я попробую усидеть на месте, так что, да,можно.

DeanStоp ‎:
я по пьяни переспала с парнем. первый раз.

Nick ‎:
все?это все?Нет, серьезно, это все?

DeanStоp ‎:
и я не могу его послать, потому что жалко

Nick ‎:
Ах,печальная царевна! Для начала: добро пожаловать в реальный мир-секс это не красиво, не грязно. Это никак. Чего ж ты выпила и сколько, что раздвинула ноги?..Кстати тебе, когда в глазах двоилось, не мешала расплывчатая картинка? Хотя о чем я, наверное, пьяные люди не ошибаются, ты же смогла сходу выбрать того единственного. И зачем его посылать? Типа зачем мне постоянный партнер, шлюхой быть лучше? По мне дак не дурно, 19 лет, первый секс, все дела. Ты вообще не думала, что он переспал с тобой из жалости? и что он сейчас думает "какая низкая девочка, как легко ее было добиться. так дешево, что даже грустно"? меня бы такие мысли и посещали

DeanStоp ‎:
вполне возможно)) у тебя получилось поднять мне настроение

Nick ‎:
Да? Жаль. Жаль жаль жаль. Вообще, знаешь, это не такие проблемы, чтобы меня задело. Когда всех твоих родных размажет по капоту какого-нибудь гея, тогда поплачу, может быть. А теперь мне нужно идти, вернулось мое великое счастье, которое, кстати, не раздвигает ноги перед первым встречным, да.

DeanStоp ‎:
тогда могу поздравить с новым счастьем, надеюсь, оно у тебя надолго, до связи


Зачем мне ее проблемы? У меня ведь так все... правильно.


PОV Дин


Чёрт. Я раздавлена. Мне хочется сдохнуть. Зачем он сказал про родных? Пойду прогуляюсь. Чёрт, опять плачу. Надо дойти до Дея, может, посоветует что-нибудь. Дурацкие слёзы.
— Берегись! — крик откуда-то слева.
Я резко вскинула голову, услышала визг тормозов и не помню, что было дальше.

* * *

Веки были очень тяжёлые, но мне хватило сил их приподнять. Расплывчатое лицо Деймона, да.
— Дин?
— М…
— Фух, я уж думал, не очнёшься, — он выдохнул. — Тебя машина сбила. К счастью, не сильно, только нога вывихнута и несколько ушибов. Сотрясения нет вроде.
— Нечему сотрясаться, — хрипота добавила голосу ироничности.
— Я слушаю, — он напрягся.
— Я переспала с Саймоном.
— Напилась? Это с тем парнем, который тебя доставал?
— Да. Да.
— Ты дура.
— Я знаю. И что мне теперь делать?
— Если не забеременела, то спокойно жить дальше.
— Презерватив был.
— Тогда забей, — он расслабленно откинулся на спинку стула и поправил больничный халат.
— А с ним что? — я чувствовала, как глаза слипаются.
— Беру его на себя, не волнуйся. Я пошёл, а ты отдыхай. Завтра-послезавтра занесу ноутбук, — Деймон поцеловал меня в щёку и ушёл, а я опять заснула.


PОV Николь


Нет-нет-нет-нет! Прекратите. Уберите его отсюда.

Мы с Миллисент зашли в кафе после тяжелого трудового дня.

Не просидели здесь и десяти минут, а на входе я уже вижу фигуру Сетта.

И он идет сюда. Он улыбается. Ближе. Ближе. Ближе. Господи, помилуй!

Наклоняется. Целует.

Я в шоке. Я не знаю, что делать.

* * *

Миллисент просто извинилась, встала и ушла.

Кажется, это все.

Сетт о чем-то без умолку трезвонит.

В конце концов, мне не хотелось Миллисент как девушку. Я любила ее, как куклу, как предмет. А даже если представить что-то большее... может, такой я хотела быть для своей мамы. Красивой, милой, забавной. Я и относилась к Миллисент как к дочке. Заплетала косички, помогала с уроками, водила в парк.

Жаль, что я не была такой в детстве.

Начнем с того, что родилась я раньше, чем надо, синяя, скользкая и тихая. Я никогда не была голодна, мать будила и насильно кормила меня. Став старше, я начала хулиганить. Один раз подпалила волосы, и их пришлось обрезать.

Я всегда была тощей. У меня торчали кости. А бледность это только подчеркивала.

Я любила платья. Но мама мне их не покупала. Она говорила, что некрасивым девочкам не нужны платья.

В школе я была конфликтной. Мне нравилось спорить и драться. Мне нравилось лазать по деревьям и сбегать с уроков через окно.

Став старше, я углубилась в учебу. Общалась с парнями, но отношения не клеились.

Университет. Пьянки с девчонками. И как бы новая жизнь, которая обернулась частичным падением в гомосексуализм. Не та дочка. Плохой ребенок. Насколько знаю, у матери теперь есть другой ребенок. Красивый и умный. Желанный. Меня никто не тревожит с университета. Значит, ребенок уже пошел в школу.

Какой он, заменитель меня?

Качественная версия. Улучшенный экземпляр.

Сетт берет меня за руку.

— Прости, что прервал ваш разговор. Я скучал по тебе, Николь.
— А? Да, я по тебе тоже.
— Николь. Я, может быть, спешу... Но… пойдем сегодня ко мне?
— Нет. Давай ко мне. Сейчас. Пошли.
Это мой шанс стать хорошей дочерью. Правильной. С парнем, а не девушкой. С семьей. Работой. Нормальной...

* * *

Это странно, просыпаться в чьих-то обьятиях. Когда и тепло и не по себе.

Ты знаешь, что это не тот человек, не то время и не то место. Это не тот ты.

Тем не менее, я продолжаю слушать мелодию его дыхания и пытаться привыкнуть.

Привыкнуть к мысли, что теперь я такая.

Что теперь я его.

Что пройдет время, и мы поженимся. И у нас будут дети.

Я хочу дочку. Такую же, как Миллисент.

Я буду ее любить. Мы будем лучшими подругами на свете.

И Сетт будет меня любить.

Мы вместе состаримся. Будем нянчить внуков. Много внуков.

У нас будет маленькая собачка и куча котят.

Камин в домике у леса.

И там буду не я. А моя пустая оболочка.

Видимо, вот что значит — быть женщиной. Забыть про свои предпочтения и интересы.

Прижимаюсь к Сетту. Мне очень неприятно. Это не то тело, которое я хочу.

Я хочу истерики и сцены. Я хочу битую посуду и громкую ругань. И страстные ночи в состоянии перемирия.

Я хочу каждый день умирать, чтобы возродиться снова. Я хочу ломать голову и забывать про время.

Я хочу парк развлечений по выходным и стрелялки по сети.

Я хочу жестокие посылы и ласковые встречи.

Стираю слезы с глаз.

Зато я буду хорошей дочкой. Правильной женой.

Сегодня мне не нужно на работу. И это плохо. Мир без эмоций теперь заперт.

Чувствую, как Сетт гладит меня по волосам.

Слезы льются без остановки. Закусываю край одеяла, чтобы не всхлипывать.

Я теперь сильная. Я теперь женщина.

* * *

Сетт ушел на работу. Тупо лежу на полу и смотрю в потолок, который, кажется, пора побелить.

По мне ходит Чис, пытаясь понять, в чем дело и где моя энергия.

Он приносил мне свой кусочек колбаски на черный день (я видела, как он прятал его под диваном). Милый мой. Маленький. Любящий.

Мне нравится его шерстка. И непонимающий взгляд. Такой симпатичный.

В конце концов он укладывается у меня на животе и начинает сонно мурчать.

Из колонок радио тянут свою ноту Plain White T's.

Раз-два-три-четыре. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Люблю.

Не правда. Никто меня не любит, и я никого не люблю.

Хотелось перевернуться, но вспомнила про Чиса.

Пришлоcь дальше вдавливать лопатки в пол.

Звонит мобильник. Долго отказываюсь брать.

Все же приходится разбудить Чиса.

Миллисент. Странная.

— Йо.
— Николь, привет. Николь, открой, пожалуйста, дверь...

* * *

— Что это значит? Как не хочешь больше быть лесбиянкой ?! Как так можно расхотеть?
— Переросла. Прости, Миллисент. Но я буду рада, если ты останешься моей подругой.
— Да конечно! Зачем ты мне теперь?! Зачем тебе Я? Ты разве меня не любила?
— Нет. Видимо, нет.

Миллисент начинает плакать. Губы ее искривляются. Глаза наполняются слезами. У нее даже слезы красивые. Марципановая девочка. Я наклоняюсь, чтобы обнять ее, но она ударяет меня по лицу. Я никогда не видела столько ненависти в ее глазах. Столько злобы и обиды.

— Прости, Миллисент.
— К черту тебя, тупая шлюха! Я никогда тебя не любила, ясно?! Я пользовалась твоими деньгами. Мне нравятся красивые вещи. А ты велась! Я пряталась у тебя от родителей, а ты велась! Я просто хотела быть круче этих придурков из школы. Какая же ты дешевая! Дрянь! Ты без меня никто, ты загнешься, я тебе гарантирую!

Кажется, я уже раньше это слышала. Беру ее за руку. Вывожу за дверь. Запираю дверь.

И снова одна. Нет, у меня есть Чис.

* * *

Целый день.

Я целый день тупо смотрела в потолок. Честно говоря, не знаю, куда мне идти дальше. Чего хотеть. К чему стремиться.

Интересно, что во мне сломалось?

Сама не зная, зачем, набираю номер мамы. Сначала долгие гудки. Желание бросить трубку. Томящая тишина. Затем ее слегка сонный голос.

— Алло?
— Мам, привет. Прости, что разбудила.
— Ага. Что-то хотела?

Повисла тишина. Я нервно кусаю губы, стараясь не плакать.

— Мам. Если бы... если бы... если бы я была нормальной девушкой... Мама, ты бы меня полюбила?
— Я тебя люблю.
— Не так. Мам. Мам, если я выйду замуж, мам, если я перестану валять дурака. Мам, будешь меня любить? Правда, будешь меня любить?
— Я тебя люблю.
— Мама, это же не правда. Ты же не хотела меня.
— Хотела. Я не понимаю, с чего ты это взяла?
— И поэтому бросила тогда на пляже. Поэтому не хотела со мной общаться.
— Ты меня обвиняешь?
— Нет. Мам, скажи, если я стану лучше.. ты меня полюбишь?
— Если я скажу «да», ты перестанешь нести чушь?
— Я поняла. До свидания, мама.

Я положила трубку и расплакалась.

Мне хочется стать маленькой-маленькой, спрятаться где-нибудь в укромном уголке. Я лежу на холодном полу в одном лишь нижнем белье. Мне холодно. Мне холодно снаружи и внутри. Пусто. Холодно и пусто.

Раз-два-три-четыре. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю.]